La Falacia de la Simplicidad: Complejidad Institucional, Captura del Estado y la Ruta Hacia una Reforma Conservadora Viable en Puerto Rico

“…una vertiente del conservadurismo y de la derecha política ha adoptado una narrativa reduccionista que promete la prosperidad mediante dos acciones mecánicas: “eliminar agencias” y “bajar impuestos”” – Dr. Daniel Marte, PhD.

Introducción: El Diservicio del Eslogan Simplista

En el ecosistema político puertorriqueño, una vertiente del conservadurismo y de la derecha política ha adoptado una narrativa reduccionista que promete la prosperidad mediante dos acciones mecánicas: “eliminar agencias” y “bajar impuestos”. Si bien estos objetivos son consistentes con los principios de gobierno limitado y de libertad económica, presentarlos como soluciones inmediatas o fáciles constituye un deservicio al electorado y a la causa de la libertad.

Este estudio plantea una tesis fundamental: la crisis de Puerto Rico no es meramente fiscal, sino también de diseño institucional. La estructura del Estado está calcificada por décadas de estatismo, clientelismo y regulaciones federales y locales superpuestas. Proponer que una sola administración puede desmantelar este andamiaje en cuatro años ignora tanto la teoría de la elección pública (Public Choice Theory) como la realidad operativa de la burocracia. La complejidad del sistema es tal que cualquier intento de reforma que no contemple la resistencia burocrática, los costos de transacción y las barreras legales está destinado a fracasar, como ya ha ocurrido con intentos recientes. Un conservadurismo serio debe abandonar la demagogia de la “motosierra” inmediata para abrazar una reingeniería institucional profunda, basada en datos y en la comprensión de que la libertad económica requiere un Estado de Derecho fuerte, no el caos administrativo.

1. La Trampa de la Simplicidad: Por qué “Cerrar Gobierno” es más complejo que anunciarlo

La retórica que sugiere que el problema fiscal se resuelve eliminando las agencias “de un plumazo” ignora la intrincada red legal y contractual que sostiene al Estado.

1.1 La Imposibilidad de la Implementación Inmediata

La literatura sobre administración pública y los precedentes recientes en Puerto Rico demuestran que desmantelar estructuras gubernamentales es un proceso costoso y lento. Intentar ejecutar todas las reformas necesarias en un solo cuatrienio es técnicamente imposible debido a:

• Derechos Adquiridos y Convenios: La jurisprudencia laboral en Puerto Rico y los convenios colectivos crean barreras significativas para la reducción de la nómina. La Ley 8-2017, aunque intentó flexibilizar el gobierno mediante el concepto de “Empleador Único”, chocó con la realidad de un servicio civil fragmentado y con la falta de métricas de desempeño uniformes, lo que impidió una movilidad real y eficiente de los empleados (Junta de Supervisión y Administración Financiera, 2024).
• Interdependencia Federal: Muchas agencias locales existen como requisito para recibir fondos federales. Eliminar la estructura administrativa sin una negociación previa con el gobierno federal implica la pérdida automática de fondos, lo que agrava la crisis fiscal a corto plazo antes de solucionarla.
• Costo de Transición: Cerrar una agencia conlleva costos inmediatos (liquidaciones, penalidades por la cancelación de contratos de arrendamiento, migración de datos) que a menudo superan los ahorros del primer año.

1.2 El Conservadurismo que Ignora la “Public Choice”

Según la teoría de la Public Choice (Buchanan & Tullock, 1962), los burócratas y políticos actúan racionalmente para maximizar su poder y su presupuesto. Un conservador que ignora esto y promete cambios rápidos peca de ingenuidad. La burocracia tiene incentivos para resistir la reforma, ocultar información y sabotear su implementación. Por tanto, una reforma seria requiere modificar primero la estructura de incentivos, no solo emitir órdenes ejecutivas.

2. Diagnóstico de la Libertad Económica: Datos del ILE y el Fracaso del Modelo Actual

El Instituto de Libertad Económica para Puerto Rico (ILE) ha documentado exhaustivamente cómo el entorno institucional de la Isla expulsa capital y talento. Sus investigaciones confirman que el problema no es la falta de recursos, sino la de libertad.

2.1 Índice de Libertad Económica

En colaboración con el Fraser Institute, el ILE ha incluido a Puerto Rico en el Economic Freedom of North America. Los resultados son alarmantes: Puerto Rico se ubica de forma consistente entre los últimos lugares en comparación con los estados de EE. UU. UU. (Stansel et al., 2024).

• Regulación Asfixiante: El exceso de licencias ocupacionales y permisos crea barreras de entrada artificiales que protegen a los incumbentes y castigan a los emprendedores. El ILE señala que estas barreras son especialmente perjudiciales para las pequeñas empresas y para los trabajadores de bajos ingresos (Carrión-Tavárez, 2024).
• Carga Tributaria Real: Contrario a la creencia de que en Puerto Rico se paga poco porque no hay impuesto federal sobre los ingresos, estudios del ILE revelan que la carga tributaria total (estatal + municipal + costos de cumplimiento) es comparable o superior a la de muchas jurisdicciones estadounidenses competitivas, lo que erosiona la capacidad de ahorro e inversión (Ríos & Carrión-Tavárez, 2025).

3. Anatomía de Reformas Fallidas: Lecciones de la Legislación Reciente (2014-2020)

Para entender la dificultad de la reforma, es imperativo analizar por qué los intentos recientes de consolidación no han logrado los resultados prometidos.

3.1 El Espejismo de la Consolidación: Ley 20-2017 (DSP)

La creación del Departamento de Seguridad Pública (DSP) mediante la Ley 20-2017 se vendió como una medida de eficiencia para consolidar siete negociados.

• Resultado: La Oficina del Contralor de Puerto Rico (OCPR) emitió una opinión cualificada en su auditoría OC-25-65, señalando que el DSP incumplió establecer su estructura organizacional completa y que el Comité Ejecutivo de Seguridad no cumplió sus funciones (OCPR, 2024).
• Análisis: En lugar de reducir la burocracia, se creó una nueva capa administrativa (la secretaría del DSP) que centralizó los procesos de compras y de recursos humanos, creando cuellos de botella que afectaron la operatividad de agencias críticas como el Negociado de Ciencias Forenses y el Cuerpo de Bomberos. Esto demuestra que la consolidación nominal, sin reingeniería de procesos, solo agrega costos.

3.2 La Ficción del Presupuesto Base Cero: Ley 26-2017

La Ley 26-2017 estableció la implementación del Presupuesto Base Cero (Zero-Based Budgeting).

• Realidad: La implementación ha sido superficial. Las agencias carecen de sistemas de contabilidad de costos para justificar cada dólar. En la práctica, se sigue utilizando un presupuesto incremental disfrazado. La Junta de Supervisión Fiscal ha señalado repetidamente la incapacidad del gobierno para emitir estados financieros auditados a tiempo, lo que hace imposible un verdadero presupuesto base cero (JSAF, 2023). Sin datos fiables, “cortar gastos” se convierte en un ejercicio arbitrario y peligroso.

3.3 El Caos de los Permisos y el Reglamento Conjunto

La certeza jurídica es un pilar del pensamiento conservador. En Puerto Rico, el sistema de permisos es la antítesis de la certeza.

• Nulidad Recurrente: El Tribunal Supremo de Puerto Rico ha anulado múltiples versiones del “Reglamento Conjunto” (2015, 2019, 2020) por violaciones al debido proceso y por falta de participación ciudadana (Tribunal Supremo de Puerto Rico, 2023).
• Impacto Económico: Esto ha dejado a la Isla en un limbo jurídico, en el que los inversionistas no saben qué reglas aplican. El ILE y la Asociación de Constructores han advertido que esta inestabilidad detiene miles de millones en inversión. Un gobierno que no puede ni siquiera redactar un reglamento que sobreviva al escrutinio judicial es incapaz de ejecutar rápidamente una reforma económica compleja.

4. La Crisis Municipal: Más allá de la Insolvencia Financiera

La descentralización es deseable, pero la fragmentación actual en 78 municipios resulta insostenible.

4.1 Datos de ABRE Puerto Rico

El Índice de Salud Fiscal Municipal de ABRE Puerto Rico (2024) revela una realidad bifurcada:

• Un 39% de los municipios operó con déficit en su fondo general en 2023.
• Municipios como Maunabo, Yabucoa y Maricao presentan condiciones de crisis crónica.
• La falta de transparencia es crítica: municipios como Camuy, Guánica y Loíza obtuvieron “F” o no fueron evaluados por no entregar sus auditorías a tiempo (ABRE Puerto Rico, 2024).

4.2 El Problema Político

Consolidar municipios es políticamente “radiactivo”. Los alcaldes son los principales operadores políticos de los partidos políticos. Proponer la eliminación de municipios sin un plan de regionalización de servicios que atienda la identidad local y la provisión de servicios es una receta para el bloqueo legislativo. La complejidad radica en diseñar incentivos para la consolidación voluntaria o forzosa basada en métricas de insolvencia objetivas, algo que requiere capital político masivo.

5. Una Hoja de Ruta Conservadora y Realista (El “Fine Print”)

Reconociendo la complejidad, una propuesta conservadora seria no prometer utopías inmediatas, sino una transición disciplinada:

1. Reforma de Datos antes que de Estructura: Antes de cerrar agencias, hay que auditar las funciones. Implementar sistemas de contabilidad gerencial para determinar el costo real de los servicios. Sin esto, se corta músculo, no grasa.
2. Derechos de Propiedad y Desregulación Inteligente: Priorizar la reforma de los permisos mediante legislación (como el P. del S. 968) que establezca la aprobación ministerial automática para usos conformes, reduciendo la discrecionalidad burocrática y el riesgo de corrupción.
3. Sistema de Mérito Real: Despolitizar el servicio civil. Eliminar los puestos de confianza en las áreas técnicas. La reforma de la Ley 8-2017 debe enfocarse en la profesionalización y en las métricas de desempeño, no solo en la movilidad teórica.
4. Federalismo Fiscal Competitivo: Diseñar un sistema contributivo que no dependa de parchos (Ley 60) sino que ofrezca tasas bajas y planas (Flat Tax) para todos, eliminando distorsiones y privilegios.
5. Gatillos de Responsabilidad Fiscal: Aprobar leyes que automaticen recortes o intervenciones en municipios y agencias que incumplan métricas fiscales durante dos años consecutivos, eliminando la discreción política del proceso de sanción.

Conclusión

La verdadera reforma conservadora en Puerto Rico no es un evento; es un proceso. Los conservadores que simplifican el problema a “eliminar agencias y bajar impuestos” subestiman la capacidad de resistencia del sistema clientelista y la complejidad jurídica del Estado moderno. Hacerlo es irresponsable porque genera expectativas que, al no cumplirse, desacreditan las ideas de libertad y de responsabilidad fiscal. La solución requiere una arquitectura institucional robusta, paciencia estratégica y una confrontación inteligente, no solo retórica, con las estructuras de poder establecidas.

Referencias

1. ABRE Puerto Rico. (2024). Índice de Salud Fiscal Municipal 2023. https://www.abretumunicipio.org/
2. Buchanan, J. M., & Tullock, G. (1962). The Calculus of Consent: Logical Foundations of Constitutional Democracy. University of Michigan Press.
3. Carrión-Tavárez, A. (2024). Acciones de libertad económica para un Puerto Rico justo y próspero. Instituto de Libertad Económica.
4. Junta de Supervisión y Administración Financiera para Puerto Rico. (2023). Certified Fiscal Plan for Puerto Rico.
5. Junta de Supervisión y Administración Financiera para Puerto Rico. (2024). Investigación de la Reforma del Servicio Público. https://oversightboard.pr.gov/
6. Ley de Cumplimiento con el Plan Fiscal, Ley Núm. 26-2017. (2017). Gobierno de Puerto Rico.
7. Ley de Transformación y Flexibilidad Laboral, Ley Núm. 4-2017. (2017). Gobierno de Puerto Rico.
8. Ley del Departamento de Seguridad Pública de Puerto Rico, Ley Núm. 20-2017. (2017). Gobierno de Puerto Rico.
9. Oficina del Contralor de Puerto Rico. (2024). Informe de Auditoría OC-25-65 del Departamento de Seguridad Pública. https://www.ocpr.gov.pr/
10. Ríos, E., & Carrión-Tavárez, A. (2025). Los impuestos en Puerto Rico: Estructura, carga tributaria y comparación con Estados Unidos. Instituto de Libertad Económica.
11. Stansel, D., Torra, J., McMahon, F., & Carrión-Tavárez, A. (2024). Economic Freedom of North America 2024. Fraser Institute & Instituto de Libertad Económica.